A tecnologia, Wi-Fi 6, foi projetada para reduzir o congestionamento de dispositivos. Colocamos à prova.

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Quando a pandemia destruiu nossas vidas, muitos de nós fomos forçados a ficar em casa e transferir nosso trabalho e hobbies para a Internet. As reuniões e salas de aula do escritório foram substituídas por chamadas de vídeo. Fizemos uma farra no Netflix, jogamos mais videogames e compramos online.

O resultado: sobrecarregamos nossas redes Wi-Fi domésticas com mais dispositivos que estavam fazendo mais do que nunca. Nossas conexões de internet congestionadas, que contribuíam para chamadas de vídeo irregulares e downloads lentos, se tornaram a dor de cabeça número 1 em tecnologia.

Agora, uma nova geração de Wi-Fi, conhecida como Wi-Fi 6, chegou para resolver esse problema. Ele traz velocidades mais rápidas e uma cobertura mais ampla. Mais importante, a tecnologia sem fio faz um trabalho melhor, compartilhando uma conexão de dados com mais eficiência em um grande número de dispositivos domésticos, como telefones, tablets, computadores, alto-falantes inteligentes e TVs.

Com o Wi-Fi 6, quando um dispositivo consome grandes quantidades de dados, como um console de videogame fazendo o download de um jogo enorme, ele não diminui a velocidade de toda a rede, como acontecia com a tecnologia Wi-Fi anterior.

O Wi-Fi 6 estreou em 2018, mas atingiu o mainstream apenas neste ano, quando se tornou mais acessível, com dispositivos que custam apenas US $ 70 e mais amplamente disponíveis em novos roteadores de internet. Muitos smartphones e computadores mais novos agora também incluem chips que os ajudam a aproveitar as vantagens do Wi-Fi 6.

Então, como isso funciona exatamente? Imagine carros dirigindo em uma estrada. Em redes Wi-Fi mais antigas, os carros, que representam dispositivos que transmitem dados, circulam em uma única faixa. Um dispositivo que leva muito tempo para completar uma tarefa com muitos dados é como aquele retardado desagradável que força todos atrás a pisar no freio.

O Wi-Fi 6 reduz o congestionamento direcionando o tráfego. Agora existem várias faixas: faixas de estacionamento para os dispositivos mais novos e mais rápidos e uma faixa lenta para os mais antigos e mais lentos. Todos os veículos também estão cheios de pessoas, o que representa grandes lotes de dados sendo transportados pela rede simultaneamente.

“O Wi-Fi 6 pode ser muito mais eficiente para colocar mais carros na estrada com mais rapidez”, disse David Henry, vice-presidente sênior da empresa de rede Netgear.

Recentemente, testei dois novos roteadores Wi-Fi 6 e os comparei com um roteador Wi-Fi da geração anterior, o que levou a alguns resultados medianos, bem como a melhorias mais surpreendentes. Aqui está o que aprendi.

Teste

Normalmente, tenho mais de duas dúzias de dispositivos conectados à Internet funcionando, incluindo alto-falantes inteligentes, um termostato e uma balança de banheiro. Isso pareceu tornar minha casa um ambiente de teste ideal para Wi-Fi 6.

Os roteadores Wi-Fi 6 que escolhi foram o Eero Pro 6 da Amazon, que custa cerca de US $ 230, e o Orbi da Netgear , que custa US $ 380. Eu os comparei com um roteador Google Wifi , que custava cerca de US $ 130 quando foi lançado em 2016.

Um teste envolveu o download de um episódio da série Netflix “The Final Table” em dois smartphones e um tablet, enquanto o streaming de vídeo em outro tablet.

Os roteadores Wi-Fi 6 se saíram melhor do que o roteador mais antigo, mas apenas marginalmente:

Nos roteadores Eero e Netgear, demorou cerca de 45 segundos para todos os três dispositivos terminarem o download do episódio de TV. No antigo roteador do Google, a tarefa demorava 51 segundos, 13 por cento mais lenta.

Quando tentei fazer streaming de um vídeo de alta definição em um tablet enquanto os outros dispositivos estavam baixando arquivos, não houve um atraso perceptível na reprodução do streaming de vídeo nos roteadores Wi-Fi 6 ou no roteador mais antigo.

Executei os roteadores por meio de muitos testes como o acima, incluindo o download de videogames durante uma chamada de vídeo. Os resultados costumavam ser desanimadores. Então, o que dá?

Nick Weaver, presidente-executivo da Eero, fabricante de roteadores de propriedade da Amazon, disse que o benefício da redução do congestionamento com o Wi-Fi 6 seria mais visível em um ambiente com muito mais dispositivos, como um escritório com centenas de computadores executando tarefas pesadas em o mesmo tempo.

“É menos importante no ambiente doméstico”, disse ele. A maioria das casas ainda não possui tantos dispositivos.

Keerti Melkote, fundador da Aruba, uma empresa da Hewlett Packard Enterprise oferece produtos Wi-Fi para empresas, ofereceu outra teoria. A maioria dos dispositivos em minha casa precisaria ter chips que os tornassem compatíveis com o Wi-Fi 6 antes que os benefícios fossem mais pronunciados, disse ele. Apenas cerca de um quarto dos meus dispositivos conectados à Internet os têm.

Posições

Esses não foram resultados de cair o queixo. Mas a boa notícia é que, usando o Wi-Fi 6, notei mudanças sutis em minha casa.

Por um lado, meus alto-falantes inteligentes da Amazon agora são mais responsivos. No meu quarto, peço a Alexa para controlar um par de lâmpadas conectadas à internet. Com o roteador mais antigo, sempre que eu dizia “Alexa, acenda as luzes”, havia um atraso de cerca de dois segundos antes de as luzes se acenderem. Agora é menos de meio segundo.

Percebi algo semelhante no MyQ, que me permite usar um aplicativo de smartphone para controlar a porta da minha garagem. Anteriormente, depois de apertar o botão, esperei alguns segundos até que a porta se abrisse. Agora, a espera é uma fração de segundo.

Minhas videochamadas também parecem mais nítidas do que antes e demoram menos para serem conectadas.

Isso sugere que o Wi-Fi 6 é um investimento de longo prazo. Quanto mais dispositivos conectados à Internet entrarem nas casas das pessoas nos próximos anos, mais as vantagens se tornarão visíveis.

“Vai levar tempo, mas as melhorias serão reais”, disse Melkote.

Resultado

Dos dois roteadores Wi-Fi 6 que testei, preferi o Eero Pro 6. É $ 150 mais barato do que o Netgear Orbi, e os dois roteadores foram igualmente rápidos em meus testes. A configuração do Eero também era mais simples.

Mas quem deve comprar?

Minha experiência indicou que as pessoas que compraram um roteador nos últimos cinco anos provavelmente não veriam grandes melhorias imediatamente, então não há pressa para atualizar.

Esses clientes provavelmente ficarão melhor esperando pelo Wi-Fi 6E, uma tecnologia recém-revelada que supostamente oferece ainda mais melhorias para reduzir o congestionamento da rede em bairros densos. Os roteadores que funcionam com Wi-Fi 6E estão apenas começando a ser implantados – e são muito caros – então pode levar vários anos até que seja prático pensar em fazer um upgrade.

Mas se você comprou um roteador há mais de seis anos, atualizar para o Wi-Fi 6 ofereceria um grande aumento na velocidade e os benefícios gerais seriam mais perceptíveis. Isso porque, em 2015, a Federal Communications Commission removeu as restrições que limitavam a potência de transmissão sem fio dos roteadores Wi-Fi, permitindo que os novos fossem 20 vezes mais potentes.

Esta é uma regra prática ainda mais simples: se você está satisfeito com sua conexão à Internet em casa, mantenha o que você tem e atualize quando achar que deve. Mesmo o Sr. Melkote não fez o salto para o Wi-Fi 6. Ele disse que planejou isso este ano porque sua família estava trabalhando e frequentando a escola de casa em um futuro próximo.

Quanto a mim, embora as melhorias em meu roteador mais antigo fossem apenas marginais, não há como voltar atrás. Pareço conectar meia dúzia de novos dispositivos à minha rede a cada ano, então vou precisar dessas pistas extras.

Fonte: The New York Times